Batman 2 Joker War è il nome dell’arco narrativo che prende piede dal capitolo 95 della run regolare del crociato incappucciato, chiudendosi con il numero 100 della pubblicazione. Questi capitoli furono pubblicati in America nell’ultima metà del 2020, ad opera del team creativo formato da James Tynion IV alla sceneggiatura, Jorge Jimenez ai disegni e Tomeu Morey ai colori. La Panini DC ha portato i capitoli in spillato nel corso del 2021 e, infine, ha raccolto il tutto in un volume cartonato pubblicato nel Febbraio di quest’anno.

Batman 2 Joker War
La copertina di Batman 2 Joker War, pubblicato da Panini Comics – DC (2023), nella collana DC Rebirth Collection. Foto di Francesco Ariani

Tynion IV in questo arco prosegue lo splendido lavoro fatto in quello precedente: nei dieci capitoli che compongono Their Dark Designs l’autore americano aveva delineato un piano insidioso che coinvolgeva il passato dei maggiori supercriminali di Gotham, compresi Joker e Catwoman. La conclusione di quell’arco porterà il Joker ad appropriarsi, proprio grazie alla gatta ladra, dell’intera fortuna di Bruce Wayne, screditando al contempo il suo eterno nemico agli occhi dell’intera città. Partendo da queste premesse, Joker War vedrà Batman e il clown principe del crimine affrontarsi in una battaglia che porterà sull’orlo della distruzione l’intera società gothamita, coinvolgendo moltissimi dei personaggi che usualmente gravitano loro intorno e, soprattutto, portando al pettine diversi nodi che Tynion IV aveva creato nel corso della sua gestione della testata.

Foto di Francesco Ariani

Gli ultimi anni sono stati, a nostro avviso, ottimi per i lettori di Batman e delle testate a lui direttamente collegate. La gestione mista di Tom King e James Tynion IV ha ridato linfa vitale ad un personaggio che, come in realtà tanti altri supereroi sia della DC che della Marvel, soffre il passare del tempo. Batman negli ultimi anni ha perso per sempre Alfred, che durante l’evento City of Bane viene ucciso proprio dal criminale, in un piano che porterà Bruce a diffidare del figlio Damian, ritenendolo colpevole dell’avvenuto. In seguito ci saranno numerose tensioni con i vari componenti della batfamiglia, mentre Bruce rinsalderà maggiormente il suo legame sentimentale con Catwoman. Dall’altra parte della barricata invece una coppia inossidabile come quella di Harley Quinn e Joker si sfalderà definitivamente, con la donna quasi pugnalata a morte dalla nuova spalla del Joker, la criminale Punchline. In queste poche righe sono contenute oltre un anno di pubblicazioni!

Foto di Francesco Ariani

James Tynion IV in Joker War pone Batman in una situazione disperata, frutto di numerosi errori da parte sua e numerose mosse tanto crudeli quanto geniali da parte dei suoi nemici. Senza amici, senza soldi, senza armi, il crociato incappucciato si ritroverà costretto non solo ad affrontare una Gotham inondata dal crimine, ma anche armata dalle stesse industrie Wayne. In questo contesto, ogni personaggio viene mosso con delle intenzioni precise in un percorso che porterà tutti quanti ad affrontare i loro demoni, ognuno brillando di luce propria, chi più e chi meno. Probabilmente le vere star di questo arco narrativo sono l’improbabile coppia formata da Batman e Harley Quinn. Questa considerazione nulla toglie alla gestione mastodontica del Joker da parte dell’autore: il principe pagliaccio infatti sarà genuinamente crudele e pianificatore in questo arco narrativo. L’intero piano del Joker, come sempre, punterà non tanto a distruggere Gotham, quanto a dimostrare direttamente a Batman quanto il suo controllo sulla città sia effimero, illusorio, motivato da una conoscenza errata dei meccanismi che muovono i gothamiti, meccanismi che Joker invece reclama di comprendere alla perfezione.

Il picco più alto dell’intero volume è probabilmente quello del quarto capitolo, nel quale Batman ha una conversazione con Alfred, sotto gli effetti di un potentissimo veleno somministratogli da Punchline. Senza scegliere nei dettagli del dialogo, onde evitare di rovinarvi la lettura dell’albo, la carica emotiva raggiunta da Tynion è elevatissima, mostrando al contempo una minuziosa conoscenza dei personaggi in gioco. Batman è un personaggio passato dalle mani di numerosissimi autori i quali hanno tutti conferito al supereroe un’anima propria, una scintilla diversa che esprimeva concetti e bisogni diversi, seppur simili fra di loro. Con questo background è importante capire che con un personaggio che vive nei fumetti da quasi cento anni si è tentato tutto e il contrario di tutto, per questo gli autori di oggi devono saper spingere l’acceleratore sulle giuste tematiche.

Foto di Francesco Ariani

Il Batman di Tynion è una persona distrutta, un uomo che ha perso nuovamente un padre e che colpevolizza se stesso dell’accaduto, riversando la collera su chi gli sta vicino, creando un vuoto intorno a lui, capace solo di gettarlo ulteriormente nell’oscurità. Batman, che da sempre è il simbolo del controllo sopra ogni situazione – prevista o imprevista che sia – questa volta non capisce cosa stia accadendo e ha già perso numerose battaglie per il solo errore di essersi concesso una pausa, di aver amato se stesso prima della sua causa. Questo Batman rotto in mille pezzi deve essere capace di trovare una quadra, valorizzando i rapporti con chi ama e, soprattutto, amando e perdonando se stesso, senza però rinunciare alla sua crociata, senza sminuirla e senza lasciare che altre persone la definiscano e si inseriscano nelle crepe, esattamente come aveva fatto Joker.

Batman 2 Joker War
Foto di Francesco Ariani

Harley Quinn, come già detto, è stata anche lei una protagonista esplosiva di questa storia, supportando Batman e affrontando Punchline allo stesso modo di una madre che affronta una figlia in procinto di commettere l’errore più grande della sua vita. La nuova spalla di Joker è un personaggio di nuova introduzione, una figura che sostituisce Harley Quinn con un piglio diverso, più crudele e diretto rispetto a chi aveva coperto quel ruolo in precedenza. Se la crudeltà di Punchline è diversa, la sua devozione nei confronti di Joker è la stessa che Harley Quinn provava in passato, portato l’ex psichiatra a rivedere i suoi stessi errori, portandola quindi ad affrontare l’altra donna di petto, cercandola prima di convincerla della follia del Joker ed in seguito, ovviamente, di prevalere su di lei con le cattive. Il gesto finale di Harley Quinn, che porterà quindi alla conclusione dell’arco narrativo, sarà capace di settare i nuovi rapporti fra Batman e Joker, il quale proprio a seguito della fine della run sparirà da Gotham per lungo tempo (tornandoci solo nell’attuale run di Rosenberg e Di Giandomenico, The Joker: The Man Who Stopped Laughing).

Se fino ad ora ci siamo concentrati a più riprese nelle lodi sperticate della sceneggiatura di Tynion IV, questo arco narrativo deve moltissima della sua potenza espressiva a Jorge Jimenez e Tomeu Morey. Il disegnatore cresciuto in casa DC si è velocemente fatto apprezzare in tutto il mondo e ha portato avanti la testata di Batman insieme a Chip Zdarsky fino al capitolo 130. La gestione dello spazio è curata ed intelligente, sfruttando spesso i corpi dei personaggi come contorno delle vignette o, addirittura, come balloon per inserirvi un testo di grande importanza. La lettura è sempre chiara, puntuale, nonostante l’uso sempre nuovo e fresco della griglia. L’azione disegnata da Jimenez è statuaria, possente, i suoi personaggi si muovono nello spazio con movimenti che appaiono simili a frame di grandi film d’azione, senza però escludere momenti in cui con il giusto ammontare di linee cinetiche si riesce a scorgere la giusta dinamicità nei movimenti. Unitamente ai colori di Tomeu Morey, che è magnificamente complementare al disegnatore, il lettore ottiene una Gotham sporca e cupa, eppure capace di brillare nei momenti desiderati, consegnandoci tavole di una magnificenza indiscussa.

Batman 2 Joker War
La copertina di Batman 2 Joker War, pubblicato da Panini Comics – DC (2023), nella collana DC Rebirth Collection. Foto di Francesco Ariani

Il materiale da leggere su Batman non manca di certo, la DC punta moltissimo su questo personaggio sia per la sua fama che porta gli autori ad esserne attirati, sia perché sanno quanto potere di vendita abbia. Questo non esclude però che nella massa critica di materiale pubblicato esistano delle perle che vanno lette e, a nostro avviso, The Joker War è una di queste: questo breve ma significativo arco narrativo ha una potenza incredibile, esprimendo al massimo le idee dietro a supereroi e supercriminali che sentiremo proporci qualcosa di nuovo, mantenendo una comoda familiarità. Batman porta ancora i segni di questo arco narrativo, come anche la batfamiglia e lo stesso Joker. La nostra scommessa è che fra molti anni, questa run e i suoi autori verranno ricordati al pari di grandi classici del crociato incappucciato, come noi facciamo oggi con altre run più o meno recenti.

Batman Joker War
La copertina di Batman 2 Joker War, pubblicato da Panini Comics – DC (2023), nella collana DC Rebirth Collection

Scheda tecnica

Autore: James Tynion IV & Jorge Jimenez
Data di uscita: 9 Feb 2023
Tipo prodotto: Fumetti
Prezzo: 23 euro
Rilegatura: Cartonato
Formato: 17×26
Interni: Colori
Pagine: 176

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