The Iron Hero è un manga shōnen scritto e disegnato dall’autore Ryo Sumiyoshi fra il 2020 e il 2021, edito in Giappone dalla Kōdansha, in Italia i quattro volumi che costituiscono la serie sono stati portati in un cofanetto dalla J-Pop.
Le vicende ruotano intorno al giovane protagonista di nome Ashidaka il quale, affiancato dal suo amico e tutore Geji, vive in un mondo assai diverso dal nostro. Non esistono semplici umani e fauna fatta in carne ed ossa, bensì esseri umanoidi dotati di un paio di arti meccanici, denominati arm, collegati alla colonna vertebrale tramite protuberanze osse che emergono di fianco al rachide: allo stesso modo, gli animali di questo mondo sono in realtà creature meccaniche che scimmiottano le bestie e gli insetti più comuni. Questa impostazione fantasy getta subito le basi per un conflitto che faccia da motore al fumetto: il nostro protagonista infatti non è dotato di un solo paio di arti meccanici, bensì ne possiede due paia ed è per questo discriminato esattamente come Geji e tante altre persone nel mondo.
La discriminazione presente in The Iron Hero non affonda le sue radici solamente in ragioni sociali, ma ha origini smaccatamente religiose: il lettore viene subito a sapere di un libro denominato Bibbia che narra la lotta fra un antico mostro dotato di centinaia di arm, ovvero questi arti meccanici extra. A causa di ciò, gli umani monopaia perseguitano e allontanano i multipaia, impauriti dalla possibile nascita di un nuovo demone biblico. La comparsa di un mostro meccanico simile ad una scolopendra confermerà però l’erroneità di queste convinzioni religiose, e allo stesso modo farà partire la storia distruggendo la vita di Ashidaka e dandogli quindi un obiettivo da perseguire.
Il tempo della narrazione di The Iron Hero va avanti in un costante crescendo, raccontando prima pochi eventi distribuiti su molte pagine e concedendosi una dilatazione temporale notevole, per farci conoscere i protagonisti. Man mano che si va avanti e si giunge alla conclusione, gli eventi finali prenderanno meno spazio del setup iniziale in termini di pagine, venendo condensati e dando quindi un ritmo di lettura quasi forsennato. Il lettore si troverà quindi coinvolto nel caos che i protagonisti vivono, con un’azione velocissima e che si insegue di scena in scena, salvo rallentare per via della grossa mole di dialoghi da leggere e dettagli da carpire in ogni vignetta.
Il manga trova la sua forza nella semplicità del plot principale senza una sovrabbondante quantità di subplot ad appesantire l’intreccio, ed anche nel tratto e nei design dei personaggi. Per quanto il manga abbia un target giovane, i dialoghi non risultano banali ed anzi, la soluzione al problema del razzismo offerta dal protagonista è sì idealista, ma anche soddisfacente per un lettore adulto. I design sono ricchissimi di dettagli, si nota soprattutto l’incredibile sforzo fatto nell’aggiungere dettagli sugli arm, gli arti artificiali, e sulla coerenza geografica e culturale nel vestiario dei personaggi.
Il livello di dettaglio è però croce e delizia di questo manga, poiché l’ampissima presenza di tratteggi e retini, per aggiungere ombre e dettagli, rendono delle vignette eccessivamente piene: in situazioni statiche questo non è mai un problema, ma nelle scene di battaglia il lettore in alcune occasioni avrà qualche difficoltà a distinguere subito tutti gli elementi, o i movimenti dei personaggi sulla pagina. Ciononostante, lo stesso immaginario orientale a cui si ispirano molti design, mescolato ad un tipo di vestiario spiccatamente occidentale, crea un mix intrigante che rende ogni personaggio e creatura memorabile a suo modo.
In ultima analisi, è per noi di grande interesse specificare che questo manga nasce dalla mente di un autore capace di destreggiarsi abilmente fra differenti generi e target: con lo pseudonimo di Ryo Suzuri infatti ha anche pubblicato Madk, uno shōjo dalle tinte horror e psicologiche, sempre edito dalla J-Pop in italia. Altri lavori a lui attribuibili spaziano sul genere drammatico, e lo si può anche notare come creature designer del famoso manga Golden Kamui. Parliamo quindi di un autore poliedrico, riconoscibile grazie al suo caratteristico tratto e le anatomie dei personaggi, rendendo ogni sua opera una piccola perla da scoprire e apprezzare.
Scheda tecnica
Autore: Ryo Sumiyoshi
Data di uscita: 4 mag 2022
Tipo prodotto: Libri
Prezzo: 26,00 euro
Rilegatura: Brossurato
Formato: 12,4×18 cm
Interni: B&N